במילים פשוטות, SEO הוא סט של שיטות וטכניקות שמטרתן למקם את האתר שלכם במקומות הראשונים בתוצאות החיפוש של מנועי החיפוש. כאשר אתר מופיע בתוצאות החיפוש במקום גבוה, יש לו סיכוי גבוה יותר שמשתמשים יבקרו בו, מה שמביא לקידום העסק, המותג או תוכן האתר.
מנועי חיפוש כמו גוגל, משתמשים בתוכנות שנקראות web crawlers כדי לסרוק את האינטרנט, למצוא אתרים חדשים ולהוסיף אותם לאינדקס (מאגר) של תוצאות החיפוש שלהם. למעשה, הרוב המכריע של האתרים המופיעים בתוצאות החיפוש לא נשלחו להכללה באופן ידני, אלא ה-web crawlers מוצאים אותם ומוסיפים אותם אוטומטית לאינדקס של מנועי החיפוש.
Web crawlers, או "זחלני רשת", מתחילים עם רשימה של כתובות אתרים שכבר ידועות להם או שסופקו על ידי משתמשים או מנועי חיפוש אחרים. הזחלנים נכנסים לדפי אינטרנט ומורידים את התוכן של הדפים הללו (כמו תמונות, טקסט ועוד).
לאחר שהזחלן מוריד את התוכן של הדפים הללו, הוא מנתח את התוכן שבו. במהלך הניתוח, הוא מחפש קישורים לדפים אחרים ומוסיף אותם לרשימה של דפים שצריך גם אותם לסרוק. בנוסף, הוא אוסף מידע חשוב מתוך הדף כמו מילות מפתח, כותרות ותיאורים, כדי לעדכן את האינדקס של מנוע החיפוש.
התהליך הזה נמשך כל הזמן, הזחלן ממשיך לסרוק קישורים חדשים, וכך מעדכן את האינדקס של מנוע החיפוש במידע עדכני ורלוונטי. כדי לא לגרום לעומס על שרתים או להפריע לפעולתם, הזחלנים פועלים בקצב מבוקר ומכבדים חוקים שמופיעים בקובץ `robots.txt`, שמורה להם איזה דפים מותר להם לסרוק ואיזה לא.
בסופו של דבר, המידע שנאסף על ידי הזחלנים משמש כדי לבנות אינדקס של מנוע החיפוש, שמסייע להציג תוצאות חיפוש מדויקות ועדכניות לגולשים.
גוגל מחפשת באופן אוטומטי אתרים להוספה לאינדקס שלהם; בעלי האתרים בדרך כלל אפילו לא צריכים לעשות שום דבר מלבד לפרסם את האתר באינטרנט. אבל כלים מסוימים יכולים לגרום ל-Google לסרוק מהר יותר את האתר שלכם. לכל השיטות המתוארות כאן יש את אותו זמן תגובה ויכולות להימשך בין מספר ימים למספר שבועות.
ראשית, בדקו אם הדפים שלכם כבר נוספו לאינדקס: על ידי שימוש site:example.com. למרות שגוגל סורקת מיליארדי דפים, חלק מהאתרים יתפספסו בהכרח מהסיבות הבאות: